福鼎白茶原产于福鼎太姥山。传说在尧帝(公元前2358年2257年)，有一位老母住在这里，以兰花为业，行善，赢得人心，还以绿雪芽茶为麻疹治疗剂，挽救了很多孩子，感谢了美德，把她当作了神，到了汉武帝的时候。

今天，在福鼎太姥山还留着那颗母树名为“绿雪芽”，还有一口浇灌绿雪芽的丹井。从现在开始150多年前(约1857年)，白柳香竹头村陈焕移用母树繁育了福鼎大白茶。福鼎大白茶树高1.5 ~ 2米，宽1.6 ~ 2米，树半开，呈乔木状，树枝比较密，节间还很长，树皮是灰色的叶子呈椭圆形，前端越来越尖，有点下垂，底部有点钝，叶片边缘稍微向上。通常为125.4厘米，长宽比平均为2.2，叶颜色为黄绿色，有光泽，侧脉明显，7-11对，锯齿状明显，27-38对。叶肉有点厚，还嫩。芽2叶长5.1厘米，白牙重23克。花型大，雄花比雌蕊低，开花期10月下旬至11月中旬花多，结果率高，茶大且饱满。发芽期在3月上旬、11月中旬停止生长。生长期一年到头达8个月。增长势头旺盛，抵抗力强，干旱也有耐寒性，零下3 ~ 4以下也不结冰。繁殖力强，被压迫，根易插，存活率达95%以上。产量高于当地菜茶。红茶、绿茶、白茶制作的品质都很好。采集银针，芽白色，丰满，绒毛多，是最具特色的。

福鼎的白茶很早就出现了。流传着太姥姥用白茶治疗小儿麻疹的传说，表明老白茶可以喝，可以入药。陆宇《茶经》:“永嘉县东三百里有白茶山”，多业专家陈瑞凯、张天福等确定白茶山，即太姥姥山，证明隋唐前福井有白茶。

福鼎的高官道每5华里就有一个通行亭，亭里经常设置善心的家族大的茶缸，族人中有人烧水，用土法晒太阳的茶叶泡茶，让来往的人解渴休息。

明代地方文献《太姥山志》中记载了多处太姥姥山产茶。当时六大茶叶还没有明确区分，所以要进一步探索太外山生产的茶叶究竟属于哪一类茶叶。

但是1538年明代嘉靖版《福宁州志·食货·贡》中写道：“芽茶84斤12斤，价格为13两2分；叶茶61斤11两，价银1两4钱7分9厘。”难得的志书中关于茶叶价格的记录区分了制作白毫银针的芽茶收购价格和制作白色牡丹的叶茶价格，表明明代茶叶已经进入贸易期。

1655年周亮工《闽小记》载：“太姥山茶，名绿雪芽。”《闽茶曲》：“太姥声高绿雪芽，洞山新泛海天槎；茗禅过岭全平等，义酒还应伴义茶。”绿雪芽在明代就是名茶，今呼白毫，即白茶。